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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 073189 / 07318900.026 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  1KB  |  26 lines
  1. NATION, Page 21American NotesMINNESOTADay of the Locusts
  2.  
  3.  
  4.     The rich farming areas of western Minnesota, still suffering
  5. the effects of last year's drought, now have a plague to contend
  6. with: millions of crop-destroying grasshoppers are creating
  7. conditions reminiscent of the Dust Bowl 1930s.
  8.  
  9.     Dry weather has prevented the germination of a fungus that
  10. kills the locusts' eggs, enabling two particularly harmful species
  11. to hatch in overwhelming numbers. Since spring the hungry hordes
  12. have infested thousands of acres in 36 counties, chewing up wheat,
  13. corn, sugar beets and soybeans. Normally, fewer than ten locusts
  14. occupy the average square yard of land; crop damage begins when the
  15. number rises to about 30. This summer some Minnesota fields are
  16. aswarm with as many as 1,200 hoppers per sq. yd. Fields in the
  17. worst areas look as if they had been struck by hailstones.
  18.  
  19.     State law requires control measures on infested property. But
  20. chemical spraying, the only real choice in some areas, disturbs
  21. environmentalists. They say the more effective pesticides can wipe
  22. out virtually all insects in an area and may also threaten
  23. drought-weakened wildlife. Organic farmers fear that the chemicals
  24. will taint their crops, shutting them out of a lucrative market.
  25. Yet if nothing is done soon, the problems could multiply: the
  26. maturing locusts are expected to lay more eggs in August.